Když v 19. století podepisovaly západní mocnosti dohody s čchingskou Čínou, byly tyto smlouvy pro Čínu tak nevýhodné, že vešly do povědomí jako nerovné smlouvy. Tyto smlouvy mj. předepisovaly Číně, jaká cla smí uvalovat, darovaly Britům čínské území (Hongkong) nebo umístily některá území a osoby pod správu zahraničních soudů. Toto století ponížení nakonec dovedlo Čínu nejdříve k nacionalismu pod Kuomintangem a krátce poté ke komunismu pod Mao Ce-tungem. Evropská unie nyní předkládá Britům ke schválení moderní nerovnou smlouvu.
