Toto dílo představuje vrchol britské morální filosofie. Adam Smith v něm rozvíjí teorii spontánního vzniku mravního řádu a filosofická východiska, která později uplatnil v Bohatství národů. I po více než dvou stoletích zůstává jeho učení inspirativní a mělo by být součástí vzdělání. Platí, že dobrý ekonom by měl znát Bohatství národů, ale zároveň nelze plně pochopit jeho teorii spontánního řádu bez znalosti Teorie mravních citů.